Katanga – la guerre du cuivre

2011-04-28T06:57:00.000-07:00

Contenu :
La province du Katanga à laquelle ce film doit son nom, est le théâtre d’un conflit mondial larvé : la lutte pour les matières premières. De gigantesques gisements de cuivre, de cobalt et d’uranium se trouvent dans cette région et ils attirent des investisseurs du monde entier.

Des magnats congolais de l’industrie et, toujours plus, des nations industrielles en plein essor comme la Chine ou l’Inde, veulent s’emparer des immenses réserves de cuivre, sachant que c’est une affaire très lucrative. L’« Union minière du Haut Katanga » créée en 1906 a fait du Congo un fournisseur de matières premières important jusqu’à ce que la « Gécamines » (Générale des carrières et des mines) soit totalement ruinée en 1966 sous la dictature de Mobutu. L’Etat en faillite s’est retrouvé avec des quantités de chômeurs et ces personnes ont essayé par la suite de prospecter le sol à leurs frais pour trouver du cuivre. Les occupations illégales des terres étaient tolérées par l’Etat mais les gens risquaient leur vie dans les galeries improvisées. Beaucoup sont morts accidentellement. Après la chute de Mobutu, la Banque mondiale, les magnats congolais de l’industrie et les investisseurs venus de Chine et d’Inde ont flairé une nouvelle chance de pouvoir exploiter les gisements de minerai de manière très rentable. De nouvelles mines et de nouvelles fabriques ont été aménagées, les anciennes installations ont été rénovées et améliorées. Moïse Katumbi, le gouverneur de la province élu démocratiquement en 2006 a joué à cet égard un rôle essentiel. Décidé à ne plus tolérer cette situation intenable et les injustices sociales, il a commencé de s’intéresser aux conditions de travail difficiles des mineurs sur place et à surveiller plus sévèrement les entreprises étrangères. Ses efforts de médiation ont toutefois été sans cesse torpillés par les combines, le contournement des taxes sur l’exportation et les grèves. Les responsables se promettaient un avenir très sûr en acceptant l’offre du groupe chinois Sicomine qui entendait investir des milliards dans de nouvelles mines et dans l’infrastructure de la province. Mais la crise financière leur a mis des bâtons dans les roues : de nombreuses entreprises ont dû fermer et une fois de plus, les mineurs se sont retrouvés sans travail. (Le contenu est présenté de manière plus détaillée dans le document à photocopier).

Le film :

Disons-le d’emblée : ce film exige beaucoup de la part des spectateurs et spectatrices, d’une part en raison de sa durée, (nonante minutes) d’autre part et surtout en raison de la complexité du sujet et des différents protagonistes. Les personnes interrogées et le lieu changent constamment, permettant d’apporter des éclairages divers sur la thématique de l’extraction minière. Mais c’est
précisément parce que ce film donne la parole à des personnes aussi différentes – du simple mineur à l’investisseur chinois en passant par le magnat congolais de l’industrie – qu’il nous apporte de nouveaux points de vue intéressants. Cela fait apparaître une fois de plus les dimensions et les répercussions colossales de la guerre des matières premières, laissant les spectateurs décontenancés. C’est pourquoi il est important d’essayer de comprendre la thématique de la matière première « cuivre », brûlante d’actualité, et d’établir aussi son lien avec nous les consommateurs et consommatrices. Les mines de cuivre du Congo sont lointaines mais les objets d’usage courant composés d’éléments en cuivre sont tout proches. D’un coup, les liens entre la politique du Congo, les affaires internationales, les conflits et les produits tels que téléphones portables, câbles électriques ou bijoux deviennent très présents. Malgré sa complexité, des étudiants (à partir d’un certain âge) et des adultes peuvent accéder à ce film. La figure du Gouverneur Moïse Katumbi y contribue aussi, car elle permet une forte identification. Par l’intermédiaire de sa personne, nous suivons les rencontres de très près et
pouvons nous replacer dans son rôle difficile de médiateur. Mais ce film ne se contente pas de soulever des questions, il indique aussi des amorces de solutions et des stratégies réalistes. Il est donc tout à fait possible d’utiliser ce film dans l’enseignement ou les cours. Pour permettre une réflexion approfondie, il est recommandé de prévoir suffisamment de temps, même si l’on opte finalement pour une simple discussion. En raison de sa thématique, le film Katanga concerne plusieurs disciplines différentes ; dans le cas idéal, une semaine thématique ou un cours de formation continue pourrait offrir une excellente opportunité.

Informations générales :

                                       Court portrait de la province du Katanga
Le Katanga (de 1971 – 1997 Shaba) est, par sa taille, la seconde province de la République Démocratique du Congo ; son chef-lieu est Lubumbashi. Cette province se situe au sud-est du pays et a des frontières communes avec la Zambie, l’Angola et la Tanzanie, pays avec lesquels elle entretient d’actives relations commerciales. La langue nationale et le kiswahili. 8 millions de
personnes vivent sur une superficie de 496’871 km2 (12 fois la Suisse) ; la densité de la population est donc faible (16 hab./km2 ; Suisse 189 hab.). 80 % de la population active travaillent dans les mines. Officiellement, on déclare que l’agriculture joue un rôle central mais face aux gisements colossaux de matières premières, elle perd continuellement de son importance. Le cuivre, le cobalt et l’uranium sont extraits en grandes quantités pour l’exportation. En 2006, dans le cadre d’élections démocratiques, Moïse Katumbi Chapwe (l’une des figures principales du film) a été élu à la fonction de Gouverneur. La province du Katanga a connu une histoire mouvementée et bénéficie de ce fait, au sein du Congo, d’un statut particulier : à la fin du 19e siècle, elle était administrée séparément de l’Etat indépendant du Congo belge et est devenue en 1910 une régionautonome du Congo belge. En 1960, Moïse Tschombé a proclamé l’indépendance du Katanga. Peu de temps après, il a été mis fin à l’indépendance par des interventions militaires sous la pression de l’ONU. En 1966, la société Union Minière du Haut Katanga (Gécamines) a été étatisée. Dans les années septante, une partie du Katanga (alors nommé Shaba) a été occupée par les rebelles zaïrois et n’a été libérée que grâce à l’intervention étrangère des Etats-Unis, de la Belgique et de la France. Après la fin du régime de Mobutu Sese Seko, la province a retrouvé son ancien nom : Katanga. A partir de 2011, le Congo devrait être subdivisé en 25 provinces (11 auparavant) ; pour le Katanga, cela signifierait une nouvelle répartition en quatre provinces.

Le cuivre – une matière première riche d’une longue histoire dans notre vie courante

Des objets en cuivre sont connus depuis la fin de l’Âge de la pierre. Dans la Mésopotamie ancienne et en Egypte, le précieux minerai (nom issu du latin cuprum, métal de Chypre) servait surtout à fabriquer des bijoux, des outils et des armes, car c’est un métal très tendre, bien malléable et résistant. Grâce à ses excellentes qualités comme conducteur de chaleur et de courant, il est utilisé aujourd’hui de multiple manière et est devenu indispensable à la production
des biens de consommation modernes ; par exemple pour la transmission de données, comme échangeur de chaleur, dans la réfrigération, dans la construction des machines, etc. On trouve ainsi du cuivre dans les câbles électriques, l’électronique grand public, les ordinateurs et les téléphones portables, les bijoux, les couverts, les instruments de commande, les bouilloires, les pièces de précision, les objets d’art, les instruments de musique, les canalisations ou dans la construction des machines pour la confection de parties en fonte, des anneaux d’étanchéité, tirants. Certains alliages de cuivre sont utilisés pour la fabrication de pièces de monnaie. Alors que nous considérons les avantages du cuivre dans notre vie quotidienne comme une chose allant de soi et n’avons même pas conscience de sa présence, cette richesse de matières
premières est, pour le continent africain, plutôt une malédiction qu’un bienfait dans les conditions actuelles. Là où ces ressources sont exploitées, les conditions de vie de la population se dégradent généralement de manière nette et s’associent presque toujours à la violence, à des déplacements forcés et très rarement à la richesse, qu’il s’agisse du cuivre, du cobalt, du coltane ou de l’uranium. Les conflits armés qui ont déchiré la République Démocratique du Congo étaient principalement liés à l’extraction et au commerce des richesses minières. Comme la récupération est plus écologique que l’extraction, une utilisation précautionneuse des ressources et un recyclage professionnel des métaux nobles revêtent une extrême importance.

Les événements les plus récents dans l’exploitation minière congolaise

Selon les articles de presse de début septembre 2010, le gouvernement congolais a interdit toutes les activités minières et le commerce de minerais dans les trois provinces du Nord-Kivu, du Sud-Kivu et de Maniema. Cette décision a été motivée, selon le président Joseph Kabila, par le fait que le commerce des minerais était contrôlé dans cette région par des groupes armés et que
ces derniers finançaient leurs activités guerrières grâce aux profits qu’ils en tiraient. Cette interdiction s’applique aux mineurs, aux commerçants, aux exportateurs et aux concessionnaires. Mais cette décision détruit du même coup le secteur économique le plus important de la région. Comme l’agriculture est exsangue au terme de 15 ans de guerre et qu’aucune devise n’entre grâce au commerce des minerais, les gens de l’Est du Congo ne peuvent plus importer les biens nécessaires à leurs besoins quotidiens (denrées alimentaires et essence). Les provinces concernées perdent ainsi des impôts et des redevances de près de 24 millions de dollars par an. Des minerais d’une valeur d’environ 7 millions de dollars doivent être stockés et ne peuvent pas être exportés. Il ne reste que 200 mineurs sur les 5’000 qu’il y avait à Walikale. Ils ont pris la fuite ou ont rejoint un groupe armé (milices congolaises ou milices Hutu rwandaises). Ces milices
occupent les mines qui ont fait l’objet de combats violents et se libèrent. Le gouvernement entend démilitariser cette zone, ce qui pourrait signifier un coup de pouce supplémentaire à l’extraction et au commerce illégaux de minerai. Le commerce international doit se poser une question de principe : peut-on continuer d’acheter des minerais provenant de ces régions ?

Objectifs d’apprentissage :
                                          Les participantes et les participants
• s’approprient des connaissances sur l’extraction du cuivre, sa transformation   et son commerce
• prennent conscience des difficultés gigantesques auxquels les gens sont confrontés en essayant d’avoir un revenu et de vivre dans un pays affaibli par la guerre et la corruption
• prennent conscience des implications économiques et écologiques de l’exploitation minière à partir de l’exemple du cuivre
• s’interrogent sur le rôle de la Chine en tant que partenaire économique en Afrique
• découvrent l’usage multiple du cuivre dans notre vie quotidienne et donc la responsabilité que nous portons envers les pays riches en matières premières
• conçoivent des stratégies qui permettraient d’offrir des issues possibles à la situation économique difficile Aperçu des documents à photocopier et des fiches pratiques :
                                                                                                                                   • Fiche pratique 1       – Les acteurs du commerce du cuivre
• Solutions 1              – Solutions de la fiche pratique 1
• Fiche pratique 2       – La Chine au Congo
• Fiche pratique 3       – Le cuivre dans nos biens de consommation
• Fiche pratique 4       – Stratégie pour une extraction minière durable
• Document à photocopier   – Contenu détaillé du film

Suggestions didactiques : Remarque préliminaire
                                         Comme le film a une durée de 90 minutes, il est nécessaire de prévoir au minimum une double leçon pour la projection. Il est envisageable aussi de projeter « Katanga » en deux parties, en offrant la possibilité de poser des questions et de formuler des commentaires entre deux. Pour développer les thèmes du film, il faudrait prévoir au minimum 2 à 3 leçons. Les cours de formation continue ou les semaines thématiques constituent un cadre idéal pour des travaux approfondis. Au premier abord, la thématique du film semble avoir peu de rapport avec notre vie de tous les jours ; en y regardant de plus près, on s’aperçoit qu’il y a de nombreux liens très directs. Il est important d’offrir aux participantes et aux participants, outre l’acquisition de connaissances, l’opportunité de formuler des idées et des stratégies personnelles. Les démarches et les suggestions proposées ci-dessous sont modulables. Avant de voir le film « Congo » ou « Zaïre » sont des noms qui évoquent quelque chose pour la plupart d’entre nous, que ce soit en rapport avec la domination coloniale passée de la Belgique, avec la guerre ou, très certainement, avec l’ancien dictateur Mobutu.
• Réunir les connaissances existantes (Congo, Mobutu, cuivre, Chine) et les noter au tableau sous forme de mots-clés. En s’aidant d’une carte du pays, expliquer la situation géographique du Congo, de la province du Katanga et des États voisins.                                                                         5
        • Demander si les participantes et les participants voient certains liens entre le sujet du film, le Congo et notre vie de tous les jours (par exemple la matière première cuivre dans les câbles de l’électronique grand public, le coltan dans les téléphones portables, l’or destiné aux bijoux, les capitaux en fuite placés dans les banques suisses par l’ancien régime de Mobutu, etc.). Consignes d’observation : selon le groupe, il peut être judicieux de demander aux participantes et aux participants de prendre des notes durant la projection du film, par exemple concernant les noms des principales personnes interrogées dans le film et ceux des entreprises (➔ fiche pratique 1). Regarder le film (2 x 45 min.) Étude du film (2-3 leçons de 45 min.)
        • Premières réactions : exprimer spontanément ses réactions ; qu’est-ce qui a frappé, dérangé, choqué ? Qu’est-ce qui laisse indifférent ? Qu’est-ce qui touche ?

Suggestion 1 : Exploitation des richesses et industrie minière (45 min.) – comprendre

Différents acteurs dans le commerce des matières premières (travail en groupe)
• Remplir par groupes de deux la fiche pratique 1 sur la base des observations durant la projection du film.
• Compléter individuellement en se référant à la solution.
• Discuter du rôle dans lequel on pourrait s’imaginer et expliquer pourquoi.
La description très détaillée du contenu (➔ document à photocopier) peut être également utile ; combler les lacunes quant à la compréhension. Entre l’étatisation et la privatisation (plénière)
• Résumer la situation actuelle en se référant au film.
• Répertorier le « pour » et le « contre » en plénière et en faire la liste au tableau.
• Discussion en plénière. Problèmes et conséquences de l’industrie minière (plénière/discussion)
• Répertorier les principaux problèmes de l’industrie minière au Congo (par ex. dépendance à l’égard des investisseurs étrangers, situation politique instable, conflits armés dans les régions minières, conditions de travail intenables, bas salaires, nuisances environnementales, approvisionnement alimentaire peu sûr dans le pays, etc.).
• Discuter des répercussions de ces problèmes sur la population du Congo (par ex. tensions sociales, grèves, changements d’ordre culturel, etc.).

Suggestion 2 : Le rôle de la Chine (45 min.) – réflexion

Les faits (travail individuel)
• Faire lire individuellement le texte concernant le rôle de la Chine au Congo (➔ fiche pratique 2).
• Poser des questions de compréhension.
Stratégie (individuellement, en groupes)
• Faire répondre par écrit aux questions de la fiche pratique 2 sur le rôle de la Chine en Afrique.
• Mettre en commun les réponses par groupes de deux et en discuter brièvement.
Questions (plénière)
• Reprendre brièvement en plénière les réponses discutées au sein des groupes de deux et les commenter.
• S’il reste du temps, chercher des informations complémentaires sur Internet (➔ Liens).

Suggestion 3 : Perspectives d’action pour un développement durable (45 min.) – élaborer
                          Deux variantes sont à choix :
A. Perspectives d’action pour les consommateurs/consommatrices (➔ Fiche pratique 3)
• Se demander dans quelle mesure nous nous sentons concernés par le thème des matières premières.
• Enumérer tous les domaines dans lesquels le cuivre est présent pour nous dans la vie courante (par ex. dans l’électronique grand public, les téléphones portables, les ordinateurs, les conduites, les appareils ménagers, etc.).
• Réfléchir à la fréquence d’utilisation de ces appareils, à leur prix, à leur durée de vie et à la façon dont nous les éliminons.
• Mettre en commun les informations réunies avec un autre participant ou les noter au tableau et en discuter en plénière. Poser quelques questions : notre comportement face à ces appareils est-il conforme au développement durable ? Prenons-nous en considération la raréfaction des matières premières ? Quelles incitations faudrait-il pour avoir une attitude plus responsable concernant les biens de consommation ?
B.Stratégies pour une industrie minière conforme au développement durable (➔ Fiche pratique 4)
• A l’aide de la fiche pratique 4, s’informer des Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD) (effectuer évent. une recherche sur Internet).
• Par groupes de 4 ou 5, élaborer une stratégie possible en vue d’une industrie minière conforme au développement durable, dans la perspective du Gouverneur du Katanga. Il s’agit de prendre en compte des thèmes comme la durabilité, l’environnement, l’approvisionnement alimentaire, la sécurité sociale, le renaturation, etc.. Noter les mots clés sur la fiche pratique. Prendre également en considération le rôle des représentants du gouvernement, des organisations internationales, des conflits armés, de la sécurité du personnel, etc..
• Les groupes transcrivent les résultats sur un tableau.
• Présenter les résultats en plénière dans le cadre d’une discussion finale.
• Comparer l’exigence des organisations d’entraide lors de la campagne œcuménique 2011 (www.oekumenischekampagne.ch/fr). Les éléments d’une stratégie durable pourraient être par exemple : limiter le volume des extractions, dirigisme de l’Etat, lutte contre la corruption, salaires minimums pour tous, justice sociale, modèle de collaboration fondé sur le partenariat, protection de l’environnement/ renaturation, etc.

Suggestions pour aller plus loin : Histoire du Congo

• En s’intéressant aux différents chefs d’Etat, reconstituer le passé colonial du Congo (Lumumba, Mobutu, Kabila, etc.). Chercher des compléments d’information sur Internet.
• Examiner le rôle des puissances coloniales (par ex. la Belgique) hier et aujourd’hui. La fonction de Gouverneur dans la province du Katanga
• Dresser un court portrait du Gouverneur Moïse Katumbi. Quelle impression nous fait-il, quelles sont les qualités qui le caractérisent ?
• Etablir une liste d’adjectifs pour caractériser le gouverneur dans ses multiples facettes. Associer chaque adjectif à une situation du film. (Idéalement, on obtient le puzzle d’une personnalité habile et riche en facettes, capable de se glisser dans les rôles les plus différents en fonction des situations et des interlocuteurs.)
• Répertorier les principaux défis que doit relever un politicien dans la province du Katanga (par ex. l’économie, les investisseurs, les emplois, le gouvernement central, les conflits armés, les adversaires politiques – par ex. le sabotage de son avion –, la corruption, le lourd héritage de l’histoire, la pollution de l’environnement, la crise financière, la pauvreté ...).
• Réfléchir à 3 questions que l’on souhaiterait poser au Gouverneur Katumbi. Une personne peut éventuellement endosser le rôle du gouverneur et essayer de répondre en son nom. Voyage photographique au Katanga
• Regarder des photos historiques et actuelles du Katanga et se faire une idée de cette province (www.inchi-yetu.be).
• En se référant au site Internet officiel de la province du Katanga, (www.katanga.cd ) essayer de se rendre compte dans quelle mesure il correspond (ou pas) à l’image transmise par le film. Investissements au Congo
• Si l’on devait placer des fonds ou les investir, comme placerait-on aujourd’hui, de la manière la plus sûr possible, 100 millions de dollars états-uniens au Congo. Se demander comment on procéderait, qui on contacterait, avec qui on négocierait et quelles contreparties/gains on attendrait en retour.
• Se demander à quelles conditions éthiques (aspects sociaux) et écologiques (exploitation des richesses minières selon des critères de durabilité) on associerait de tels investissements. Renaturation des anciens sites d’exploitation minière
• Chercher sur Internet des exemples d’anciennes régions minières d’Europe qui ont été entièrement renaturées après l’exploitation des matières premières.
• Chercher à proximité de chez nous de quelle manière des mines de petite taille ou des carrières sont exploitées en Suisse et, le cas échéant, renaturées.
Campagne des oeuvres d’entraide suisse PPP et Action de carême
• S’informer sur Internet de la Campagne œcuménique 2011 de Pain pour le prochain et d’Action de carême (www.oekumenischekampagne.ch/fr).
• Discuter des objectifs de la campagne et des chances qu’ils puissent se réaliser si l’on prend en compte les problèmes actuels du Congo.

Vous aurez la suite de cet article très prochainement...

Types de purification du cuivre

2011-04-26T03:01:00.000-07:00

Purifier le cuivre veut dire le séparer de sa gangue (de ses impuretés) et nous avons le métal pur. Il y a deux méthodes de séparation du cuivre : soit par hydrométallurgie soit par pyrométallurgie.

Jadis au Katanga, la méthode utilisée était la pyrométallurgie : exemple la Générale des Carrières et des Mines. Mais seulement cette méthode n'allait pas jusqu'à 99,99 % de cuivre pur... C'est ainsi l'hydrometalurgie est une méthode un peu plus couteux, mais plus rentable que la pyrométallurgie.

Pour plus de rentabilité de l'hydrométallurgie, le problème se pose souvent à la deuxième partie qui est la partie chimie (lixiviation, flottation,...).
Que faire pour bien flotter ce minerai ?

Savoir que est le type de minerais qui l'accompagnent (ses alliages) ?
Comment se comportent ses alliages ?
Avec quelle quantité de solvant faut - il le faire réagir ?

Il faut réunir beaucoup de connaissance en métallurgie pour bien traiter le cuivre. Nous ne pouvons pas nous demander quelques questions à savoir :

Quelles sont les espèces chimiques présentes dans le système chimique lors de notre électrolyse ?
Quels sont les porteurs de charge dans la solution et dans les parties métalliques ?

Là sont quelques unes parmi les questions que nous devons nous poser lors de notre métallurgie du cuivre.

La purification du cuivre

2011-04-26T01:48:00.000-07:00

Au Katanga, le minerai à base de cuivre traité est un minerai de surface (ou le minerai oxydé). Nous avons des entreprises qui traitent ce cuivre à l'exemple de Chemaf à Lubumashi, Ruashi Mining à Lubumbashi, CMSK à kipushi, Tenke Fungurumé Mining à Fungurumé, ...

La purification dans la plus part des entreprises ici au Katanga, se fait par hydrométallurgie qui est un procédé qui peut aller jusqu'à 99,99 % de cuivre pur, tel est le cas chez Chemaf. Pour la purification, nous avons trois parties à savoir :

la partie physique
la partie chimique
la partie physique

C'est ainsi, nous pouvons obtenir le cuivre pur...

le cuivre du Katanga

Katanga – la guerre du cuivre

Types de purification du cuivre

La purification du cuivre